Aktivis Menemukan Bahwa Situs Proyek Kroger yang Banyak Diperdebatkan Dulunya Adalah Sekolah Menengah Kulit Hitam Pertama di Dallas

Aktivis Menemukan Bahwa Situs Proyek Kroger yang Banyak Diperdebatkan Dulunya Adalah Sekolah Menengah Kulit Hitam Pertama di Dallas – Kelihatannya tidak ada apa-apanya, properti di 3212 Cochran Street ini, di mana perkembangan Kroger yang diperdebatkan dengan hangat akan berdiri di atas tanah yang memeluk North Central Expressway di sebelah timur Uptown.

Aktivis Menemukan Bahwa Situs Proyek Kroger yang Banyak Diperdebatkan Dulunya Adalah Sekolah Menengah Kulit Hitam Pertama di Dallas

 Baca Juga : Polisi Dallas Mengirim Kasus Pidana Terhadap Pendeta Gereja Besar Rickie Rush ke Jaksa 

youplusdallas – Sudut jalan Cochran dan Hall tampak seperti tanah kosong yang dipenuhi botol bir, pembungkus makanan cepat saji, dan tanda parkir yang rusak.

Tapi lihat lebih dalam — untuk potongan-potongan batu bata merah tua dan tumpukan batu pecah yang tenggelam ke dalam tanah.

Plot tandus ini hampir tidak tandus signifikansi. Ini adalah tanah suci — batu bata itu adalah satu-satunya kesaksian yang masih ada untuk Sekolah BF Darrell , yang awalnya dibangun pada tahun 1892 sebagai “Sekolah Menengah Berwarna” Dallas.

Tak satu pun dari sejarah ini adalah bagian dari percakapan tahun lalu ketika Kroger mencari, dan akhirnya memenangkan , pengurangan pajak $ 2 juta untuk proyek grosir dan apartemen besar-besaran yang akan mulai dibangun pada bulan Agustus.

Sepanjang perdebatan, sebagian besar tentang apakah Kroger pantas mendapatkan insentif keuangan untuk memasukkan perumahan yang terjangkau dalam rencananya, tak seorang pun di Balai Kota tampaknya memiliki petunjuk tentang kehidupan 3212 Cochran sebelumnya.

Tapi sekarang banyak dari kita yang tahu, berkat penyelidikan sejarah dari pendukung kesetaraan ras Amber Sims, yang menerbitkan tiga esai awal bulan ini sebagai bagian dari upaya berkelanjutannya untuk mengeksplorasi, mencatat, dan merebut kembali sejarah sekolah kulit hitam di kota itu.

“Tanah ini merupakan bagian integral dari sejarah pendidikan Black Dallas,” kata Amber setelah kami berjalan-jalan di properti itu beberapa hari yang lalu. “Itulah mengapa melihatnya kosong, tanpa penanda sejarah, tidak ada yang menyatakan pentingnya, terasa belum terselesaikan.”

Tidak ada perjalanan waktu kembali ke pemungutan suara Dewan Kota Oktober, apalagi ke 2015 ketika Kroger memulai pembelian tanah. Tapi saya berharap karya Amber akan menggerakkan perusahaan untuk mengambil tindakan signifikan untuk memperingati dan mengontekstualisasikan situs ini.

Ada juga pelajaran bagus di sini untuk Balai Kota: Pertimbangkan dengan cermat semua sejarah lingkungan saat membuat keputusan pembangunan.

Sebelum saya memberi tahu Anda lebih banyak tentang misteri Amber yang terkuak, izinkan saya mendorong Anda untuk membaca keseluruhan karyanya di situs web Dallas Free Press . Proyek “Dallas Forgot” miliknya adalah kemitraan nirlaba antara Dallas Free Press dan Imagining Freedom Institute. Juga memberikan dukungan adalah Dana Media Gerakan Selatan Press On .

Amber, yang pertama kali saya profilkan musim panas lalu sebagai suara yang sedang naik daun di Dallas, menyulap penelitian sekolah kulit hitamnya dengan kepemimpinannya di dua organisasi nonprofit ekuitas rasial yang berbasis di Dallas, Young Leaders, Strong City, dan Imagining Freedom Institute .

Anda tidak dapat memahami pentingnya penemuan Amber di 3212 Cochran tanpa terlebih dahulu mengetahui sejarah Uptown yang mewah dan mahal saat ini.

Setelah Perang Sipil, wanita dan pria kulit hitam yang sebelumnya diperbudak menetap di Kota Freedman mereka di utara pusat kota Dallas. Ketika jalur kereta api dibangun di mana US Highway 75 nantinya akan berjalan, lingkungan itu, juga dikenal sebagai Dallas Utara atau State Thomas, berkembang pesat dan populasinya mencapai puncaknya pada tahun 1920-an.

Tapi rel ditarik keluar, jalan raya masuk dan, pada 1970-an, dengan segregasi yang jelas berkurang, banyak penduduk State Thomas pindah ke bagian lain kota. Mereka yang tetap tinggal merasakan tekanan yang meningkat dari pengembang yang mulai memandang lingkungan itu sebagai hal besar berikutnya di Dallas.

Saat ini hampir tidak ada yang tersisa dari lingkungan asli Kulit Hitam itu kecuali Pemakaman Freedman, tempat pemakaman bagi beberapa penghuni pertamanya.

Sebagai seorang anak beberapa dekade kemudian, Amber sering tinggal bersama neneknya, seorang pekerja lama di kantin Dallas ISD di RL Thornton Elementary yang tinggal tidak jauh dari bekas lokasi Sekolah Darrell di Roseland Homes.

Keluarga Amber menghadiri Pilgrim Rest Missionary Baptist Church di dekatnya, dan ibunya secara teratur menunjukkan bahwa pembangunan Cityplace memaksa jemaat untuk meninggalkan rumah pertamanya ke lokasi Washington Street saat ini.

Hanya itu yang diketahui Amber tentang lingkungannya, sampai serangkaian penutupan ISD Dallas — kebanyakan dari mereka didominasi oleh kampus kulit hitam — membawanya untuk menggali sejarah sekolah-sekolah itu dan sekolah-sekolah yang datang jauh sebelum mereka.

Itu sebenarnya salinan langka dari buku anak-anak tua yang membawa Amber ke penemuan Cochran 3212-nya. The Freedman’s Memorial: A Memorial, A Legacy dibuat untuk mengajar siswa ISD Dallas tentang komunitas kulit hitam yang bersejarah.

Marilyn Clark, mantan koordinator pendidikan dan penjangkauan South Dallas Cultural Center, tidak tahu apakah DISD pernah menggunakan buku itu, tetapi buku itu terbukti sangat berharga bagi Amber.

Peta gambar di sampul dalam menggambarkan komunitas yang hidup yang pernah berlari di sepanjang kedua sisi rel kereta api. Di antara detailnya adalah nama yang belum pernah dilihat Amber dalam penelitiannya sebelumnya: The BF Darrell School.

Pencarian dokumen hanya menghasilkan jalan buntu. Tetapi kemudian muncul peta asuransi kebakaran tahun 1899, yang dibuat oleh Perusahaan Peta Sanborn yang terhormat, yang menetapkan sebuah bangunan di 3212 Cochran Street sebagai “Sekolah Menengah Berwarna” di Dallas.

Informasi menunjukkan kampus dibuka pada tahun 1892, tiga blok dari “Sekolah Berwarna No. 2.” (No. 2 kemudian menjadi Booker T. Washington School, dan pada tahun 1922, dibangun kembali untuk dijadikan sekolah menengah komunitas kulit hitam di daerah yang sekarang menjadi Distrik Seni.)

Amber memiliki cukup benang untuk menduga bahwa “Sekolah Berwarna” adalah satu dan sama dengan Sekolah BF Darrell yang disebutkan dalam buku anak-anak. Menemukan kolom 1969 oleh kolumnis Black pertama The Dallas Morning News , mendiang Julia Scott Reed, adalah konfirmasi yang dibutuhkan Amber.

Lima puluh tiga tahun yang lalu bulan ini, Reed menulis tentang penutupan “BF Darrell Elementary” di 3212 Cochran, menyatakan bangunan bata merah itu sebagai landmark masa lalu kota dan “sekolah dasar Negro terbesar dan tertua di Dallas.”

Reed mengutip pengawas saat itu Nolan Estes yang mengatakan penutupan sekolah adalah akibat dari “langit-langit yang jatuh, fasilitas toilet di luar pintu, ruang kelas yang penuh sesak dan kurangnya tempat parkir.”

Bangunan itu dihancurkan dua tahun kemudian, pada tahun yang sama seorang hakim federal memerintahkan Dallas untuk memisahkan sekolah-sekolahnya.

Amber memberi tahu saya bahwa, bahkan dengan semua petunjuk, dokumen, dan wawancara lain yang dia temukan, buku Clark dan berita Reed adalah yang paling kritis.

“Itu adalah jarum saya di saat-saat tumpukan jerami,” kata Amber. “Jika bukan karena itu, sangat sulit untuk mengatakan dengan pasti.”

Nama sekolah akhirnya, Benjamin Franklin Darrell, mulai mengajar di Dallas pada tahun 1899 dan kemudian menjadi kepala sekolah dari sekolah menengah Cochran Street.

Namanya dipindahkan ke sekolah Oak Cliff yang dibuka pada tahun 1971. Hari ini warisan itu hidup sebagai Sekolah Menengah Teknologi Baru di BF Darrell.

Tanah di mana begitu banyak anak sekolah kulit hitam di kota itu dididik selama lebih dari 75 tahun telah kosong selama setengah abad, pertama-tama dimiliki oleh kota dan kemudian Dallas Housing Authority.

Amber berharap penelitiannya akan memacu Kroger dan Balai Kota untuk bekerja sama untuk tidak hanya melakukan apa yang diperlukan untuk mengamankan penanda sejarah di situs 3212 Cochran, tetapi juga secara visual menceritakan kisah sekolah dan akar sejarah penduduk asli daerah tersebut.

“Ini adalah komunitas sekolah, gereja, bisnis, dan rumah,” kata Amber saat kami melihat tepat di seberang jalan raya di Griggs Park, tempat begitu banyak anak kulit hitam bermain sepulang sekolah pada 1940-an dan seterusnya.

“Ini adalah orang-orang yang tinggal dan berkembang di sini, tetapi juga menyelamatkan dan menggunakan mata pencaharian mereka untuk membangun dan meningkatkan lingkungan ini.”

Situs Cochran 3212, sekarang ditakdirkan untuk ditelan ke dalam pengembangan Uptown kelas atas raksasa lainnya, adalah komentar sedih tentang kepicikan — properti hanya dilihat sebagai rusak dan tidak penting tanpa memikirkan potensi sejarah dan konteksnya.

Penemuan Amber lebih dari sedikit ironis mengingat itu datang di bagian kota di mana — seperti di Dallas Barat dan koridor Ross Avenue — terlalu banyak orang yang tidak mampu lagi untuk hidup.

“Dallas Lupa” juga harus menjadi bacaan wajib bagi semua orang di Balai Kota saat mereka mencoba mencari cara untuk bergerak maju dari analisis memberatkan bulan lalu tentang kebijakan perumahan komprehensif yang disetujui dewan tidak empat tahun lalu.

Penilaian itu, yang ditugaskan oleh anggota dewan Casey Thomas setelah ia menjadi ketua komite perumahan, mengutuk dokumen 2018 karena gagal menghadapi “warisan 150 tahun pilihan kebijakan berbasis ras” kota itu.

Pekerjaan itu dimulai dengan sebuah kota yang memahami sejarahnya. Anda membangun untuk masa depan — tetapi bukan tanpa mengakui masa lalu.

“Ini bukan tanah kosong, ini sesuatu,” kata Amber padaku. “Seluruh komunitas ini adalah sesuatu, dan itu sangat berarti bagi orang kulit hitam dari komunitas itu.”